进入新世纪以来，在江苏大地上，沿长江经济带，春潮涌动，沿东陇海铁路经济带，春雷阵阵。黄金水道的腾飞，黄金铁道的崛起，呼唤着黄金海岸为江苏“两个率先”架起一道富民强省的经济长廊。江苏沿海如何开发，高等教育应有何为，早在上个世纪末，坐落在黄金铁道和黄金海岸交汇点上的淮海工学院，就开始深入思考这一重大课题，并在涉海人才培养、海洋科技服务等方面积极付诸行动，大力支持海洋经济发展，逐步形成了向江苏海洋大学发展的建设框架。

　　淮海工学院是江苏省委省政府为加快发展苏北经济于1985年在连云港市创建的一所省属普通本科院校。经过19年的建设，学校已经成为江苏高校中一支有水平、有特色、有影响、有地位的生力军。该校目前占地1852亩，资产累计6亿元，校舍面积44万平方米，教学仪器设备总值7000万元，图书馆藏书73万册，在校生16000人，在职教工1400人，专任教师700人，33个本科专业覆盖了工、管、文、理、农、法、经7大学科门类。学校设置了水产养殖、海洋管理、海洋技术、生物技术、生物工程、食品加工、海洋化工、海洋制药和海洋环境保护等9个涉海专业或专业方向，其中海洋管理专业目前仅有中国海洋大学和淮海工学院两校设置。学校设有二级学院海洋学院，涉海人才培养规模已近3000人。海洋生物技术实验室是江苏省高校重点建设实验室。

　　建校以来，淮海工学院包括已成建制并入的原江苏省连云港水产学校，为江苏乃至全国沿海培养水产养殖、水产品加工与贮藏、海洋捕捞、轮机管理等各类海洋人才8000多人。现在江苏省从各市县海洋与渔业行政主管部门、科研机构、企事业单位的大多数负责同志和管理干部，到江苏省海洋与渔业局的中高层领导，相当一部分是淮海工学院的杰出校友。

　　在积极做好海洋人才培养工作的同时，淮海工学院还大力加强海洋学科建设和涉海科技开发和技术服务工作。学校与江苏赣榆县人民政府和榆城集团等单位签订了产学研合作协议、和江苏康缘药业股份有限公司共建了康淮海洋药物研究所。一批教师在海洋科研和技术服务方面作出了突出业绩，发表海洋类科研论文千余篇，技术服务创造了可观的经济效益，取得了良好的社会效益。

　　2001年以来，江苏省政府在《江苏省国民经济和社会发展第十个五年计划海洋经济发展专项规划》中，明确提出要把发展海洋经济作为经济结构战略性调整和实施区域共同发展战略的重大举措，把淮海工学院作为全省海洋科技管理人才的培养基地进行重点建设，使该校涉海人才培养质量和规模在省内同类院校中形成明显优势。2003年5月，省委书记李源潮到该校视察，对淮海工学院积极创办江苏海洋大学的发展构想给予了充分肯定。连云港市委、市政府对淮海工学院向江苏海洋大学发展也给予了高度关注。这些有利因素，对于淮海工学院来说，提供了前所未有的历史机遇，展示了空前广阔的发展前景。

　　据淮海工学院党委书记刘健同志介绍，为了加快江苏海洋大学的建设步伐，学校提出了分两步走的战略部署，第一步到2006年，使学校获得硕士学位授予权，涉海学科具有培养硕士研究生的能力；第二步，力争到2010年前后建成江苏海洋大学。他认为，未来的江苏海洋大学应该是一所以海洋与水产学科为特色，工、管、文、理、农、法、经等多学科互相促进，协调发展的大学；是一所海洋学科和涉海专业占相当比重、海洋人才培养具有相当规模的大学；是一所与江苏海洋经济发展相适应、在涉海科学研究和社会服务方面发挥重要作用的大学；是一所海洋文化气息浓厚，具有海纳百川、自强不息精神的大学；是一所与国内外海洋大学建立广泛联系，在全国海洋类高校中有一定影响、在江苏具有独特地位和较高水平的大学。